La Franc Maçonnerie est une société initiatique apparue au XVIIIe siècle, ayant pour but le perfectionnement moral et spirituel de ses membres et pour méthode la pratique de rituels et l'usage des symboles. En Franc-Maçonnerie, le Temple de Salomon est considéré comme le parfait modèle de la construction de soi. Hiram, bronzier et architecte du Temple, est le personnage mythique le plus important dans la Franc-Maçonnerie. Lire des ouvrages sur symboles maconniques La Franc-Maçonnerie prétend avoir pour origine les confréries de maçons constructeurs de cathédrales. Les maçons opératifs (c'est-à-dire produisant une ?uvre physique) auraient initié dans leurs loges des gentilshommes férus d'ésotérisme qui, petit à petit, auraient pris la direction de ces loges qui seraient avec le temps devenues purement spéculatives (la construction devenant allégorique). Cependant, à la lumière de nombreuses recherches historiques, les origines réelles de la Franc-Maçonnerie semblent tout autre. S'il est avéré que les Maçons écossais accueillaient en effet dans leurs loges des individus étrangers au métier, la Franc-Maçonnerie serait née en Angleterre et aurait eu comme but premier l'entraide, avant d'accueillir des individus plus instruits qui en feront une véritable société initiatique. Jean Théophile Desaguliers (1683-1744) semble être un des acteurs majeurs de cette transformation. Elève de Newton, membre de la Royal Society, celui-ci donnera à la Franc-Maçonnerie ses lettres de noblesse en initiant des aristocrates et dotera la Franc-Maçonnerie d'un règlement et d'une « histoire noble » en commandant au pasteur Anderson ses célèbres constitutions, référence fondatrice de la Franc-Maçonnerie traditionnelle. Tout au long du XVIIIe siècle, la Franc-Maçonnerie va connaître un grand succès et se répandre dans toute l'Europe ainsi qu'aux Etats-Unis. Fondée en 1717, la Grande Loge de Londres est considérée comme la « loge mère » de toutes les loges du monde. En 1751, elle entrera en conflit avec une autre Grande loge d'origine irlandaise (principalement pur des raisons ethniques) affirmant pratiquer une Franc-Maçonnerie plus ancienne et plus authentique. Les Francs-Maçons de cette grande loge se donneront le qualificatif d'antients, la Grande Loge de Londres recevra le qualificatif moqueur de moderns. Les différences entres les deux Grandes Loges s'illustreront entre autre par des différences ritueliques, encore visible aujourd'hui au sein des différents rites. A titre d'exemple : le Rite Français Traditionnel, au niveau des loges symboliques (c'est-à-dire des trois premiers degrés) relève surtout des moderns, alors que le Rite Ecossais Ancien et Accepté relève plutôt des antients. Le conflit entre les deux se conclura en 1813 par la création de la Grande Loge Unie d'Angleterre. La Grande Loge Unie d'Angleterre a posé les landmarks de la Franc Maçonnerie, c'est-à-dire les principes fondants l'essence même d'une pratique maçonnique authentique traditionnelle et donc régulière. La Grande Loge d'Angleterre, entant que mère de la Franc-Maçonnerie, est seule à même de reconnaître une autre Grande Loge comme régulière. Un pays ne peut avoir qu'une unique Grande loge régulière. La Franc-Maçonnerie française possède une histoire particulière. Le Grand Orient de France ayant en 1877 enlevé de ses constitutions l'obligation de ses membres à croire en Dieu, elle s'est mise en marge de la Franc-Maçonnerie traditionnelle en abrogeant ce landmark fondateur. La Grande Loge Unie d'Angleterre lui enleva donc sa qualité de Franc-Maçonnerie régulière et ne la reconnaît plus depuis. Ajoutons qu'en plus d'abroger l'obligation de croire en Dieu pour entrer en Franc-Maçonnerie, le Grand Orient aborde en loge des questions politiques et religieuses, ce qui est prohibé en Franc-Maçonnerie régulière. Le Grand Orient de France pratique une Franc Maçonnerie dite libérale, tout comme les obédiences mixtes (composées d'hommes et de femmes, comme, par exemple Le Droit Humain) ou strictement féminine (comme la Grande Loge Féminine de France). 1913 verra la fondation de la future Grande Loge Nationale Française qui sera reconnu comme régulière par la Grande Loge Unie d'Angleterre puisque respectant les landmarks de la Franc-Maçonnerie régulière.

La Franc-Maçonnerie est une association ne professant aucun dogmes et ayant comme but le perfectionnant moral et spirituel de ses membres. Ces derniers se réunissent dans des ateliers appelés loges, afin de pratiquer un rituel les unissant ainsi dans une pratique commune. Si ces rituels sont très semblables quant à leur essence et le but visé, ils se distingues par leurs influences et leur nombres de degrés. Par exemple, le Rite Ecossais Ancien et Accepté possède 33 degré, 8 degré composent le Rite Français Traditionnel. Malgré ces différences, les rituels maçonniques sont toutes d'expressions judéo-chrétienne et plus particulièrement vétérotestamentaire (c'est-à-dire ayant trait à l'Ancien Testament). L'entrée en Franc-Maçonnerie nécessite une initiation. Chaque rituel est composé de degré dits symboliques où sont conférés trois grades : Apprenti, Compagnon et Maître et de degrés dits Hautes Grades venant perfectionner le parcours initiatique du Maître Maçon. Ces grades sont apparus en un second temps de l'histoire de la Franc-Maçonnerie, apparemment à partir de 1740. Il existe de nombreux rituels maçonniques dans le monde, les plus pratiqués en Franc-Maçonnerie sont : le Rite Ecossais Ancien et Accepté (marqué par l'hermétisme, particulièrement l'alchimie), le Rite Français (héritier des pratiques moderns), le Rite Ecossais Rectifié (imprégné de la doctrine de Martines de Pasqually et fortement chevaleresque), le Rite Emulation (héritier des antients, purement oral), le Rite d'York (le caractère vétérotestamentaire est très marqués), le Rite Standard d'Ecosse (purement écossais, proche des pratiques opératives), le Rite de Memphis-Misraïm (d'inspiration égyptienne), le Rite de la Stricte Observance Templière (chevaleresque, surtout influencé par l'Ordre du Temple).

Contrairement à ce que beaucoup pense, la Franc-Maçonnerie n'est pas une société secrète. Chacun peut trouver ces rituels en librairie, chaque obédience existe officiellement en tant qu'association et possède pour la plupart un site Internet. Le secret est de l'ordre d'un vécu, d'une expérience, incommunicable par essence. En Franc-maçonnerie, chaque initié est libre de révéler sa qualité de Franc-Maçon. Cependant, il n'a pas à révéler l'appartenance d'un autre initié à la Franc-Maçonnerie. La Franc-Maçonnerie a très tôt fait les frais d'accusations mensongères : culte satanique, complot judéo-maçonnique, etc. La Franc-Maçonnerie est aussi accusée d'être un simple repaire d'affairistes. S'il est vrai que des initiés profitent des réseaux maçonniques pour construire des liens d'affaires étrangers à toute démarche spirituelle, ceux-ci, une fois repérés sont expulsés de leurs obédiences respectives. De plus, beaucoup de ces affairistes, déçus de ne rencontrer que des hommes suivants une voie initiatique en Franc-Maçonnerie, partent d'eux-mêmes au bout d'un certain temps.